Ari Lima é doutor em Antropologia Social pela Universidade de Brasília (UnB) e professor titular da Universidade do Estado da Bahia (UNEB), onde atua também no Programa de Pós-Graduação em Crítica Cultural. Coordena o Núcleo das Tradições Orais e Patrimônio Imaterial (NUTOPIA/UNEB).

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Sua pesquisa concentra-se nas relações raciais, no patrimônio cultural, na cultura popular e nas expressões da cultura negra brasileira. Participou de importantes projetos de documentação e preservação da memória cultural, incluindo estudos sobre o samba de roda do Recôncavo Baiano e os mestres cantadores de chula.

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É autor de obras como Uma crítica cultural sobre o pagode baiano e O que fazer com o cabelo de Marly?, além de diversos artigos publicados no Brasil e no exterior.

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Sua obra investiga as relações entre cultura negra, patrimônio imaterial, memória e identidade na sociedade brasileira.